百間石垣下部にある滝。四王寺山に築かれた大野城は、尾根には土手を、谷には石垣を築いて防御としている。石垣には、大石垣、小石垣などあるが、百間石垣が最大。
朝６時に事務所前に集合し、高速大分自動車道を東へ。九重インターでおり、飯田高原を抜けて男池湧水群の駐車場。
写真右手の山が平治山、その奥が大船山。左手のラクダのコブのようなのが黒岳。手前の林のなかに男池湧水群。そこから平治山と黒岳の間の谷を抜けて向こう側へ行くと風穴がある。
阿蘇野川を渡る。黒岳湧水群から流れ込む水で透明度がたかい。東へ流れ、由布市あたりで大分川と合流し、別府湾に注ぐ。
傾山のセンゲン尾根へ下ること１時間、九折越に。前回とちがい、明るいうちにたどり着くことができた。キャンプ場と無人小屋がある。誰もいない。この日は終日、他の登山者に会うことはなかった。
まずは水場へ向かう。宮﨑方面へくだるくだる。こんなに遠かったかな。ようやく見つけた。ななんと水場は涸れていた。試行錯誤のすえ、わずかな流れにパイプを挿して、なんとか水を確保することができた。煮沸必須である。
小屋に入る。誰もいない。３人で三隅をぜいたくに占拠する。灯りはなく、持参のヘッドランプだけが頼りだ。お湯を沸かし、夕食づくり。荷物軽量化のためレトルトのドライカレーと豚汁、そしてお茶。
食後はなにもすることがないので就寝。エアマットを膨らませ、寝袋に入る。明日の予想気温は２度だったので、着込めるだけ着込む。
前回来たときは、シカの群れが周辺を駆け回り、ひづめの音が響いていた。シカの食害対策が進んでいるせいか、今回、シカの気配はない。
その代わり雨だれの音が大きく響く。夜半、風が強くなり、山を鳴らした。
目が覚めると０時過ぎ。窓からは月明かりが煌々と照らしていた。明日は予報どおり、風は強いものの晴れるようだ。最近の天気の的中度はすごい。
翌朝、祖母山へ向かうかどうか議論する。気温２度、風速１８メートル。体感温度はマイナス１６度である。稜線上の風と寒さは厳しく、低体温症が心配された。われわれは大事をとって下山することにした。
下りは九折コース。コースタイムは２時間３５分。稜線上は風がきつかったが、ほどなくおさまった。右手の尾根上にヤマザクラ、アケボノツツジが咲いている。
さらにオオカメノキも花をつけている。きのうはまったく展望がきかなった。きょうは傾山の坊主頭が望める。ヤマザクラ越しの撮影。ブナの新緑がまばゆい。苔も新芽だろうか、文字どおりモスグリーンに輝いていた。
山が深い、谷も深い。浸食がすすみ、勾配もきつい。油断すると転げ落ちそうだ。右手ふかく谷川の音が響く。下山するにつれ、それが近づいてくる。
この日、登ってくる登山者は３グループ４人だった。彼らの安全を祈る。福岡から遠いし厳しいので、多くの人が登れる山ではない。玄人向きの山である。
山懐の深さに比例して、わが心の奥深くまで沁みた。来年もまた来たいものだ。
