武士と遊女と自由

　いま、ちくし法律事務所には司法修習生、九州大学のロースクール生の
　それぞれ１名が研修にきています。

　彼女・彼とはなしをすると、記憶がタイム・スリップし
　つい受験時代のことを思い出してしまいます。

　話を戻すと、「漂砂のうたう」です。

　主人公の定九郎は、根津遊郭の妓楼の立番という
　底辺の生活からいつ逃げだそうかときっかけをさぐる毎日です。

　しかし物語がすすむにつれ、定九郎の逃げ道はつぎつぎに
　ふさがれてしまいます。
　
　定九郎はもと武士ですから、手っとり早い逃げ道としては
　西南戦争で反政府軍に参加することです。

　賭場で働いていた同僚の山公は
　これに参加していきます。
　
　しかし「戊辰の戦で官軍の先頭にいた西郷は『賊』となり、田原坂や
　山鹿の戦いも、新聞各紙は西郷たち賊軍を無様に報じる」情勢に。

　かくて時代に逆行し、武士に戻るという逃げ道は断たれてしまいます。

　他方、小野菊ら遊女には、芸娼妓解放令が明治政府からくだされます。
　明治５年（1872）、遊女の人身売買の規制などを目的とした法令です。

　ペルーのマリア・ルーズ号事件がきっかけ。同船で苦力として捕らわれ
　ていた清国人が横浜港の英国船に助けを求めました。

　英国代理公使は明治政府に「人身売買は違法であるからペルー船を差し
　止めるように」と命じます。

　アヘン戦争（1840-42）の余燼さめやらぬころのことですから、代理公使の
　腹には人権のほかに関心があったはずですが、それは書かれていません。　　

　明治政府はペルー船に対し、苦力を解放するよう申し渡しました。
　すると、ペルー側は日本も人身売買を行っているではないか！と反論。

　明治政府は、それならばということで
　芸娼妓解放令をだしたわけです。

　外国にいわれて付け刃で形だけ自由を差し下す姿勢は
　明治のはじめからのことのようです。

　問題は、前借金を免除させる理由で
　「娼妓芸妓は牛馬と同じ。牛馬に借金の返済を迫る理由はない」とか。

　「牛馬解き放ち令」と揶揄されるゆえんです。

　令を発した司法卿（法務大臣）は江藤新平。さすが佐賀藩士
　芸人はなわが知っていれば「佐賀県」の歌詞になったことでしょう。

　江藤じしんは明治6年に下野、翌7年いわゆる佐賀の乱をおこし
　西郷より先に刑死しています。

　政治の世界が「一寸先は闇」であることも
　明治のはじめからのことのようです。